Más de 43 millones de estadounidenses informaron que no tenían seguro durante el año 2002 y millones más carecieron de cobertura durante períodos más cortos. La falta de seguro de salud (seguro médico) afecta negativamente no sólo a quienes no tienen cobertura médica sino también a sus familias, las comunidades en que viven y el país en general. Asegurando la salud de los Estados Unidos: Principios y recomendaciones concluye la serie de informes del Instituto de Medicina (Institute of Medicine, IOM); los informes presentan pruebas substanciales y convincentes sobre los perjudiciales efectos de no contar con seguro.